Історія кафедри починається з 1997 року зі створення в університеті кафедри соціальних теорій, яка у червні 2016 року поділилася на дві кафедри – політичних теорій та соціологічних теорій.
29 серпня 2016 року рішенням Вченої ради Національного університету «Одеська юридична академія» кафедра соціологічних теорій була перейменована на кафедру соціології та психології. Таке рішення було прийнято з метою вдосконалення навчального процесу, більш системного викладання навчальних дисциплін соціологічного та психологічного спрямування. Завідувачем кафедри був призначений доктор психологічних наук, професор Лефтеров В.О., полковник міліції у відставці, який очолював кафедру до вересня 2022 року.
Лефтерова Василя Олександровича за його високий професіоналізм та внесок у розвиток психологічного напряму в Університеті неодноразово заохочували зокрема, грамотою Міністерства Освіти та науки, цінним подарунком та Почесною відзнакою Національного університету «Одеська юридична академія»). Він має 26 річний досвід роботи в силових правоохоронних структурах України, полковник міліції в запасі. За час служби отримав 11 нагород (медалі та відомчі відзнаки), зокрема Відзнаку МВС України «За розвиток науки, техніки та освіти». Був засновником і керівником першого, в силових структурах України, науково-дослідного центру психотренінгових технологій (2003-2010). У нього понад 250 наукових і навчально-методичних публікацій, в тому числі 10-ти наукових статей у Scopus та Web of Science Core Collectionу, 10-ти монографій, 15-ти навчальних посібників в сфері юридичної психології, психології діяльності в особливих умовах, теорії та практики психологічного тренінгу, групової психотерапії та корекції, соціальної та організаційної психології. Практична діяльність - проведення соціально-психологічних і професійно-орієнтованих тренінгів, психологічний супровід впровадження інтерактивних, імітаційних методів в навчання правоохоронців, рятувальників, лікарів та інших фахівців. Має досвід проведення (більше 500) різноманітних психологічних та професійноорієнтованих тренінгів з різними категоріями персоналу правоохоронних органів, військових формувань та інших організацій. Є автором впроваджених у свій час в діяльність органів внутрішніх справ України комплексних тренінгів «Комунікація-Стрес-Безпека (КСБ)» та «Психологія ефективного керівника».
Лефтеров В.О. активно залучається до реалізації державних та громадських інноваційних проектів. В межах сумісного проекту ОБСЄ та Національної поліції України протягом 2015-2017 років проводив тренінги в системі початкової професійної підготовки працівників підрозділів нової патрульної поліції Одеської, Запорізької та Донецької областей, а також в системі підвищення кваліфікації дільничних офіцерів поліції та слідчих. Бере участь в атестації та підготовці наукових кадрів, працюючи в спеціалізованих вчених радах. Як науковий керівник підготував 10 кандидатів психологічних наук.
Під керівництвом Лефтерова В.О., протягом 2016-2017 навчального року кафедрою вжито заходи з підготовки ліцензійної справи на відкриття нової спеціальності в університеті – «Психологія». Й у квітні 2017 року університет отримав ліцензію на зазначену спеціальність, ліцензійний обсяг склав 100 осіб. У 2017-2018 навчальному році здійснено перший набір здобувачів вищої освіти за освітньою програмою підготовки бакалаврів – психологів. У 2018 році за спеціальністю 053 «Психологія були ліцензовані магістратура і молодший бакалаврат, що дозволило здійснювати підготовку психологів за всіма основними освітніми рівнями. У 2019 в магістратуру за спеціальністю «Психологія» збуло здійснено перший набір здобувачів вищої освіти. 7 липня 2020 року кафедра соціології і психології була реорганізована шляхом поділу її на дві кафедри – соціології та психології (наказ НУ "ОЮА" від 08 липня 2020 року № 1242а-26).
Протягом 2020-2022 років в Національному університеті «Одеська юридична академія» були успішно акредитовані освітні програми зі спеціальності «Психологія» за освітніми рівнями «Магістр», «Бакалавр» та «Молодший бакалавр». На сьогоднішній день у Національному університеті «Одеська юридична академія» підготовка кваліфікованих психологів користується попитом, свідченням чого є набори абітурієнтів, які щорічно збільшуються.
З 2023 року на кафедрі психології здійснюється підготовка здобувачів вищої освіти за спеціальністю 053 «Психологія», за новою освітньо-професійною програмою «Психологія», спеціалізація - «Клінічна психологія». Зазначена, освітньо-професійна програма спрямована на підготовку фахівців, які будуть володіти фундаментальними та прикладними знаннями, практичними вміннями у сфері надання психологічної допомоги населенню у контексті діагностики, психокорекції, психоребіалітації, психоедукції та профілактики психічних розладів.
З вересня 2022 року очолила кафедру психзології доктор юридичних наук (кандидат психологічних наук), професор Цільмак О.М., полковник міліції у відставці. За роки служби в ОВС вона отримала 6-ть відзнак МВС України (2001, 2004, 2009, 2011, 2012 рр.), у тому числі «За розвиток науки та техніки» першого ступеня (2011 р.) та «Кращий працівник МВС України» (2012 р.). Має два почесні знаки МВС України – медалі (2006, 2010 рр.), відзнаку Одеської обласної організації ПАП ОВС України «Знак пошани» (2015 р.); відзнаку Всеукраїнського об’єднання «КРАЇНА» «За відданість справі» (2016 р.); почесну відзнаку Одеського міського голови “Подяка” (2018 р.), почесну відзнаку ІІ ступеня Національного університету «Одеська юридична академія» (2023 р). За роки професійної діяльності вона нагороджена 4-ма листами подяки (у тому числі, від Міністра МВС (2005 р.) та 9-ма почесними грамотами (зокрема, почесною грамотою від президента Національного університету «Одеська юридична академія» – «За високий професіоналізм і компетентність, значні досягнення у професійній діяльності, плідну працю та з нагоди професійного свята – Дня юриста» (2020 р.) та «За публікаційну активність у наукометричних базах Scopus, Web of Science та з нагоди відзначення Дня науки в Україні» (2021 р.). Її наукові праці неодноразово вигравали у конкурсах МВС України «На краще наукове, навчальне та періодичне видання в системі МВС України», так, зокрема, у 2017 році, підготовлений нею у співавторстві підручник «Сучасні методи досудового розслідування кримінальних правопорушень» отримав ІІ місце у номінації «Підручник».
Цільмак О.М. очолює дві наукові школи – «Психологічні основи юридичної діяльності» та «Методологічні основи криміналістики», в межах яких підготувала 8-м кандидатів юридичних наук, 1-го доктора філософії у галуззі права, 1-го кандидата психологічних наук та 1 доктора психологічних наук. Вона бере участь в атестації та підготовці наукових кадрів, працюючи в Експертній раді Міністерства освіти і науки України з питань атестації наукових кадрів з психологічних наук; в спеціалізованій вченій раді Національної академії внутрішніх справ, за спеціальностями 053 «Психологія» та 081 «Право». Вона є членом редколегії, редакційної ради фахового збірника наукових праць «Юридична психологія».
Кафедра активно розвивається та є членами різних громадських організацій, зокрема таких як: «Товариство психологів України» (Лефтеров В.О., Цільмак О.М.); «Українська Психологічна Асоціація (Лісовенко А.Ф., Лазор К.П.); «Українська асоціація сімейних психологів» (Лазор К.П., Татьянчиков А.О., Ташматов В.А., Третьякова Т.М., Крюкова М.А., Корнута Л.М., Короход Я.Д., Форманюк Ю.В., Цільмак О.М.); «Національна Асоціація Спеціалістів з Психосоматики» (Лісовенко А.Ф.); «Центру українсько-європейського наукового співробітництва» (Лазор К.П., Корнута Л.М., Цільмак О.М.); «Соціологічна асоціація України» (Лазор К.П., Короход Я.Д.); «Асоціація нейропсихологів України» (Самара О.Є.); «Рада молодих вчених при МОН України» (Корнута Л.М.); «Всеукраїнська асоціація науковців та фахівців у сфері оперативно-розшукової діяльності» (Цільмак О.М.); «Міжнародна поліцейська асоціація» (Ташматов В.А., Цільмак О.М.), «Ради адвокатів Одеської області» (Короход Я.Д.) та ін. Корнута Л.М. є експертом Національного агентства із забезпечення якості вищої освіти за спеціальностями 053 «Психологія», 081 «Право» та 281 «Публічне управління та адміністрування». Самара О.Є. є членом міжнародної організації Червоного Хреста (Україна), експертом, психотерапевтом в області залежної поведінки Всеукраїнської антинаркотичної асоціації «РеВанш» тощо.
Викладачі кафедри постійно проходять навчання, підвищення кваліфікації та стажування, зокрема у 2022 році Лефтеров В.О., Цільмак О.М., Самара О.Є. проходили навчання в Israel trauma coalition (Ізраїль) за програмами: «Зниження травматичної події на якість життя», «Кризова самодопомога та допомога ближньому» та «Соціально-психологічна підтримка людям, які переживають втрату». Різноманітні профільні міжнародні стажування пройшли Цільмак О.М., Лісовенко А.Ф., Лазор К.П. (Riga, Latvia); Третьякова Т.М., Короход Я.Д., Бедан В.Б. (м. Люблін, Польща) тощо. У 2023 Самара О.Є., Лісовенко А.Ф. та Цільмак О.М. пройшли Міжнародне підвищення кваліфікації психологів, педагогічних працівників, соціальних працівників та медиків «Час на відновлення»; Ташматов В.А. та Самара О.Є. пройшли базовий курс з логотерапії та екзестенціального аналізу в інституті Віктора Франкла в Україні; Цільмак О.М пройшла короткий курс з травмотерапії на тему: "Терапевтичний альянс", який проводила доктор Розалин (Rosaleen MC ELVANEY, Португалія); Ташматов В.А. завершив курс "Поведінка домашніх тварин" в центрі персонального розвитку м. Вроцлав, Польща та тощо.
Науково-педагогічні працівники кафедри не тільки постійно підвищують свій рівень професійної компетентності, але й досить активно та успішно співпрацюють й взаємодіють зі здобувачами вищої психологічної освіти. Так, для кафедри психології стало щорічною традицією святкування Всеукраїнського дня психолога, який відзначається 23 квітня. У цей день працівники кафедри, спільно зі здобувачами, проводять психологічні тренінги, ігри і майстер-класи, метою яких є як теоретичне розуміння різних аспектів психіки та поведінки людини, так і практичне відпрацювання умінь групової взаємодії, розвиток комунікативної компетентності, емоційної саморегуляції, групової єдності, навичок soft skills тощо.
На сьогоднішній день у Національному університеті «Одеська юридична академія» підготовка кваліфікованих психологів користується попитом. Свідченням цього є набори абітурієнтів, які щорічно збільшуються. Психологічний напрям для університету стає все більш популярним і затребуваним, адже в сучасному житті без психологічного знання і практики не обходиться жодна сфера діяльності людини і суспільства.